История разворачивается дальше: прошлое не отпускает героев, и теперь им предстоит пройти через страшные годы Великой Отечественной войны, в которых надежда и желание снова встретиться становятся для них единственной опорой. Котов, бывший командир дивизии, переживший несправедливый приговор и ссылку в 30-е, чудом остался жив и оказался на фронте простым солдатом штрафного батальона. Там он пережил все, что выпадало тогда на долю обычного воина: голод, пронизывающий холод, бесконечные атаки и жизнь, измеряемую не месяцами и не неделями — а сутками.
Выживший вопреки всему, Котов держался за то, что помогало ему не пасть духом. Его не сломало унижение и тяжесть войны, потому что внутри жила сила — вера в Родину, в небесную защиту и в то, что любимая дочь Надя помнит о нём и ждёт. Именно её надежда и светлая уверенность в том, что отец жив, становились для него тем невидимым щитом, который согревал даже в самые беспросветные минуты.
